Le monde du Web sémantique est en pleine ébullition en ce moment. Il ne se passe pas une semaine sans qu'une nouvelle ne fasse sensation et dépasse le cercle restreint des initiés. La dernière en date est sans conteste l'annonce de l'ouverture en bêta restreinte du service Twine qu'il me tarde de découvrir. Cette agitation est alimentée par le buzz fait autour du concept de Web 3.0 que beaucoup assimile au Web sémantique, sans, bien souvent, savoir exactement à quoi il fait référence.

Mais, au-delà du buzzword, il existe une vraie évolution et une réalité. Les technologies du Web sémantique arrivent à maturité, des applications concrètes commencent à poindre leur nez et les données décrites en RDF font peu à peu leur apparition sur le Web. Plus que le pseudo-concept de Web 3.0, la période qui s'annonce devrait être marquée par les concepts que renferment les expressions "hyperdata" et "Web of data". Ces termes montrent la voie que prend actuellement le Web sémantique, plus proche des utilisateurs et de la vision de Tim Berners-Lee que des tenants de l'intelligence artificielle. Il faut alors se souvenir des mots de Jim Hendler en forme de Mea Culpa qui avouait son erreur en intégrant les technologies de l'intelligence artificielle dans le Web sémantique.

Il ne faut évidemment pas tomber dans l'extrémisme et oublier tous les apports que peuvent avoir certaines de ces technologies, mais il est aujourd'hui certain que le Web sémantique ne se créera pas à partir des fondations de l'intelligence artificielle mais plutôt du Web.

J'espère avoir le temps de revenir plus en détail sur les concepts d'hyperdata et de Web of data et leurs conséquences dans de prochains billets. Mais, avant cela, pour vous convaincre ou vous permettre de comprendre, je vous propose trois ressources indispensables

Il y a quelques mois, je titrais mon billet présentant Dbpedia : « Dbpedia ou la puissance du RDF au profit du savoir ». Mis à part deux exemples très simples qui, d'ailleurs, ne fonctionnent plus aujourd'hui avec la nouvelle version de Dbpedia, cette affirmation restait toute théorique.

Pierre Lindenbaum, quant à lui, avait mis au point un exemple plus probant : Wikistory, qui présentait les biographies des scientifiques célèbres présents dans Dbpedia.

A l'occasion de la nouvelle version de Dbpedia, je me suis remis au boulot et j'ai mis au point quelques exemples qui, je l'espère, montreront tout l'intérêt de disposer de données structurées, disponibles sous une forme normalisée, RDF, et interrogeable via un langage de requête et un protocole normalisé, SPARQL. Bref, montrer l'intérêt des technologies du Web sémantique.

Sur ce mini-site, je vais donc rassembler différents exemples. J'ai pour l'instant deux exemples :

• Les catégories concernant les villes
• Les sites inscrits au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO

Avec l'initiative Linked data dont Dbpedia est l'exemple le plus représentatif, nous disposons d'une masse de données structurées de plus en plus importantes. Peu à peu se constituent sur le Web des entrepôts de données décentralisées, mais reliées par l'utilisation de RDF et de la propriété OWL « sameAs ».

Par exemple : la notice Paris dans Dbpedia est reliée à la notice Paris dans Geonames via le triple suivant :

<rdf:Description rdf:about="http://dbpedia.org/resource/Paris">
	<owl:sameAs rdf:about="http://sws.geonames.org/2988507/"/>
</rdf:Description>

De cette façon, vous pouvez interroger de toutes les informations de Dbpedia et de Geonames sur la ressource « Paris ». Les applications sont très nombreuses, comme par exemple ma knowledge box (qui semble fonctionner cahin-caha, il faudra que je regarde cela) ou d'autres, comme le montre cet article.

Dans ma quête d'exemples simples de l'intérêt du Web sémantique pour tous, ma route ne pouvait ignorer l'extension Firefox Operator, dont la dernière version supporte RDFa, d'autant plus que Charles avait lancé un défi que je me devais de relever.