En vue d'explorer les possibilités de RDFa, j'ai mis au point une petite application. Dans la barre à droite sur ce billet, j'ai ajouté une boîte dite Knowledge box. Son principe est simple. En cliquant sur un terme, le résumé de sa définition dans Wikipedia et un lien vers la page de la Wikipedia francophone s'affichent.

En soi, l'idée n'est pas révolutionnaire et j'aurais pu le faire sans déployer toute l'artillerie des technologies du Web sémantique, mais ce qui me paraît intéressant dans cette expérience, c'est de montrer les atouts de disposer d'une syntaxe normalisée pour repérer des entités, RDFa, qui peut être exploitée de différentes façons, comme je le montrais dans mon précédent billet sur le sujet, de disposer d'une base de données structurées dans une syntaxe normalisée avec des URI identifiant chaque concept, Dbpedia en RDF et d'un langage de requêtes normalisé, Sparql. Bref, j'aurais pu faire cette expérience avec une base de données MySQL et quelques scripts PHP, mais dans ce cas, il aurait fallu que je maintienne les définitions et ma solution n'aurait pu être implémentée que sur mon site. Evidemment, nous sommes encore loin du rêve de Tim Berners-Lee d'agents intelligents capables de rapatrier et d'agréger les données pour répondre à une question précise, mais imaginez les possibilités d'une telle application dans une bibliothèque numérique qui afficherait les données des notices d'autorités, mis à disposition de tous en RDF ou dans une édition critique en ligne qui afficherait les notices biographiques provenant de l'agrégation de toutes les bases de données prosopographiques qui traînent dans les labos d'histoire en France... Je suis sûr que vous trouverez plein d'autres idées.

Maintenant, concrètement, un script PHP parse le contenu du billet via Xpath et récupère toutes les chaînes de caractère des noeuds dont l'attribut rel contient la propriété OWL "owl:sameAs". L'URI indiqué permet de construire la requête en Sparql pour interroger l'entrepôt de données RDF de DBpedia. Le résultat est affichée sur cette page grâce à AJAX et le tour est joué. Bon, c'est codé avec les pieds, mais si certains d'entre vous sont intéressés, ce sera avec plaisir de donner le script. Je vais continuer à l'améliorer (si certains veulent m'aider, ce sera ausi avec plaisir ;-) ), pour diversifier les données RDF interrogées, les différentes propriétés affichées (une image, les coordonnées géographiques...) et si, en tant que lecteur, ça vous intéresse, n'hésitez pas à me le préciser, je généraliserai cette knowledge box à tous les billets.

Mise à jour (28/05/07) : J'avais oublié d'activer cette box pour les personnes non connectées au site, c'est maintenant chose faite. Merci Christian.