Alors que j'expliquais dans mon précédent billet en quoi FOAF constituait une réponse aux problèmes de contrôle des données personnelles et d'interopérabilité entre les services de réseaux sociaux, Google semble me donner raison avec la sortie d'une nouvelle API : Social graph API. Si Google a longtemps traîné des pieds avant de s'intéresser aux technologies du Web sémantique, nous étions beaucoup à penser qu'il ne leur faudrait pas énormément de temps le jour où il voudrait s'y mettre. Il semble que ce jour soit arrivé.

Pour faire simple, Social Graph API permet d'effectuer des requêtes sur les données indexées par Google et encodées avec FOAF, XFN (pour faire vite, l'équivalent de FOAF avec les microformats) et les profils publics de certains services comme MySpace. Grâce à cette API, vous pouvez, par exemple, retrouver les différentes personnes qui sont liées à vous par l'intermédiaire d'un FOAF ou d'un XFN, concaténer en un point unique les informations éparpillées entre vos différentes pages de profils des services auxquels vous êtes abonnés (cf. l'exemple de Plaxo Pulse)...

En gros, par cette API, Google crée un nouveau service de réseau social réellement décentralisé à partir des informations contenues dans les données en FOAF et en XFN. Évidemment, comme l'a fait remarquer Dan Brickley dans un message sur la liste FOAF-dev, on pourrait regretter le fait qu'on ne puisse pas interroger les données via un accès SPARQL. Mais, c'est un début et c'est très encourageant (qu'en penses-tu Hubert ?). Cette initiative montre en tout cas que les entreprises et les technos sont matures pour passer au Web sémantique.

Cerise sur le gâteau, cette API pourrait motiver les différents services de réseaux sociaux à exposer leurs données dans un format réellement standard, ouvert et libre dont l'usage ne sera pas conditionné à l'utilisation d'un autre service...

Si vous voulez participer à ce nouveau réseau social, le giant global graph, il vous suffit d'exposer vos données en FOAF et/ou en XFN et de permettre au crawl de Google d'y accéder via un simple lien depuis une page web ou une indication dans un sitemap. Pas besoin d'inscription, pas besoin d'indiquer des données très personnelles et pas de publicité contextuelle... Que demander de plus ?

Comme le dit Dan Brickley dans le même message, « Interesting times ». On est bien d'accord, je dirais même excitant et m'associerait avec Danny Ayers pour dire « Wow!!!! ».

Merci à Nicolas Cynober pour l'info.