Pour passer une grande partie de mon temps sur les applications du projet Longwell, je dois reconnaître que j’ai parfois l’impression de prêcher dans le désert, malgré les quelques clients visionnaires qui me font confiance.
Mais qu’attendent nos bibliothécaires pour mettre en oeuvre ces technologies ? Qu’attend l’état pour gérer son patrimoine immobilier autrement que par l’achat d’un ERP ? Et pourquoi les territoires sont-ils aussi frileux pour faire basculer leur offre et leur richesse sous format électronique ? Dès qu’il y a un catalogue et un patrimoine, mettez du RDF !

Christian Fauré, « Calendarité et cardinalité », dans Hypomneta : supports de mémoire, 2 juillet 2006, http://www.christian-faure.net/2006/07/02/calendarite-et-cardinalite/

Je suis entièrement d'accord avec Christian. D'ailleurs, comment ne pourrais-je pas l'être vu que j'ai déjà exprimé à peu près la même idée ?

Pour autant, j'ai conscience aujourd'hui que le chemin sera encore long pour imposer le RDF et les principes du Web sémantique, car les concepts, les langages et les outils ne sont pas forcément évidents à prendre en main. Pour bien appréhender ces technologies, la couche XML (qui représente la couche basse du Web semantic stack, la vision de Tim Berners-Lee) doit être parfaitement assimilée, ce qui n'est pas encore tout à fait le cas, malgré le chemin parcouru ces trois dernières années.

Le service public n'a peut-être pas d'impératifs économiques (du moins en apparence), ce qui pourrait faire croire qu'il y est plus facile d'innover. C'est sans compter les autres contingences et il est, à mon avis, aussi dur si ce n'est plus, parfois, d'imposer des idées aussi radicales et novatrices que le Web sémantique.

Le plus important est donc de continuer à y croire, de faire des tests, des petites applications pour prouver la pertinence du modèle, c'est ce que s'efforce de faire avec pas mal de succès le projet Simile auquel fait allusion Christian Fauré dans son billet. A un niveau beaucoup plus modeste, la même stratégie m'anime pour la mise au point des tests à la base de ma communication que je vais présenter dans trois jours à Digital Humanities (en cadeau, deux copies d'écran : une avec tabulator et l'autre avec omnigator). Au fur et à mesure, les applications qui restent encore très frustres s'amélioreront et l'idée s'imposera d'elle-même.

Quant à Timeline, application issue de Simile, qui se veut l'équivalent de Google Maps pour les données chronologiques, c'est un très bel outil. Je ferai tout de même un tout petit bémol, qui est plus à mettre sur le compte de la jeunesse de l'outil, les données qui servent à générer la frise chronologique sont en XML pur et non en XML/RDF (à leur décharge, il n'est pas évident de modéliser des événements historiques en RDF).

Mais, cela ne m'a pas gêné pour m'amuser un peu et je vous propose une frise chronologique des actes du chapitre de Tremblay du Cartulaire blanc de Saint-Denis, en attendant une petite application sur le blog de Manue.